LA GUERRA EN EL MAR

Al estallar la guerra, la Marina alemana se hallaba todavía en fase de desarrollo,  pero no escasa de preparación. En este artículo se describen los principales aspectos de la guerra en el mar. Al igual que las armas y tácticas estudiadas para asegurar a los Aliados las vías de comunicación indispensables para su supervivencia.

La Royal Navy empezó a preparar sus planes de guerra en 1936, cuando con la ocupación de Renania, Alemania dio a entender que había escogido el camino de la fuerza. Desde entonces, los jefes de Estado Mayor británicos comprendieron que la guerra estallaría  y en un memorándum dirigido al Gobierno declararon que, a su parecer, esto ocurriría a fines de 1939.

En 1939, el plan de guerra naval, basado en la hipótesis de que la lucha se desarrollaría contra Alemania desde el principio y contra Italia después, se dividía únicamente en tres partes principales. La primera trataba de la defensa del tráfico mercante en las aguas territoriales y en el Atlántico, elemento esencial para cualquier tipo de estrategia, ya que los aprovisionamientos son de vital importancia para la guerra. La segunda era la defensa de las rutas en el Mediterráneo y en el Océano Indico.

 Era evidente que si Italia llegaba a convertirse en enemigo, su posición estratégica en el Mediterráneo obligaría a todo el tráfico marítimo a seguir una ruta mucho más dilatada, a lo largo del Cabo de Buena Esperanza, aunque se confiaba en superar esta dificultad manteniendo una potente flota en el Mediterráneo.

La tercera parte consistía en la imposición de un bloqueo a Alemania y a Italia y, en consecuencia, después de la declaración de guerra se publicó una lista de las mercancías consideradas como real y efectivo contrabando, aunque se transportasen por buques neutrales.

ESCOCIA
De acuerdo con este plan, la mayor parte de la Home Fleet se concentró en Escocia. En el extremo norte vigilaban los cruceros de la “Patrulla Septentrional”, dispuestos a interceptar cualquier buque enemigo o neutral en aguas territoriales o fuera de ellas. Desde Shetland hasta la costa de Noruega, se extendía una línea de vigilancia constituida en parte por fuerzas aéreas y por submarinos.

La Home Fleet, a excepción de algunas unidades, se encontraba en Scapa Flow y estaba capacitada para hacer frente a cualquier amenaza en superficie que pudiera presentar el enemigo. El portaaviones Furious se hallaba fondeado en Rosyth, junto con los destructores de escolta, mientras las flotillas de submarinos tenían sus bases en Dundee y en Blyth, dispuestas a llevar la guerra a aguas alemanas. Una división de cruceros y una flotilla de destructores estaban en el rio Humber, y más al sur, una flota de acorazados, portaaviones, cruceros y destructores tenía su base en Portland, para vigilar la entrada meridional del Atlántico. 

DESTRUCTORES

Además de la Home Fleet, las cuatro comandancias metropolitanas. Plymouth, Porstsmouth, el Nore (en la desembocadura del Támesis) y Rosyth contaban con escuadrillas de destructores, buques antisubmarinos y dragaminas para misiones de escolta y de defensa local, que dependían de los comandantes locales. Según la teoría dominante en 1939, la disposición citada constituía una red bastante extensa y potente para interceptar todo buque enemigo que intentase forzar el paso en cualquier sentido.

Se había acordado también que la Marina francesa vigilaría las zonas occidentales del Mediterráneo, mientras que la Mediterranean Fleet tendría su base en Alejandría, para operar en la zona  oriental y poder así dominarla. Para completar el bloqueo, el plan requería la presencia de fuerzas navales en el estrecho de Gibraltar y en el Mar Rojo, donde se había creado puestos en el bloqueo para el control de todos los buques mercantes que entraban en el Mediterráneo.

Los planes de guerra alemanes estaban condicionados, naturalmente, por una Marina no preparada para la lucha. En efecto, después de su subida al poder, Hitler dijo al Almirante Raeder que no desencadenaría una guerra mundial hasta el año 1944, y de acuerdo con tal afirmación, Raeder estudió la preparación de las Fuerzas navales alemanas. Por ello, cuando en 1939 estalló la guerra, mucho de los barcos que Raeder confiaba tener dispuestos estaban todavía en preparación o en proyecto. No obstante, Alemania  poseía una marina eficaz. Los tres “acorazados de bolsillo” nominalmente de 10 mil toneladas, de acuerdo con los límites establecidos por el Tratado de Paz, pero secretamente construidos con un desplazamiento de 13 mil, estaban dispuestos para combatir.

FRASE

Los cruceros de batalla Scharnborst y Gneisenau, que también superaban en 6 mil toneladas los límites establecidos, eran unos adversarios formidables, y los grandes cruceros pesados tipo Hipper, estaban a punto de entrar en servicio. Asimismo lo estaban 56 submarinos, de los cuales no quedaban más que diez en preparación. Además, todas las tripulaciones habían sido muy bien preparadas.

En las instrucciones militares alemanas figuraba una frase muy significativa “No se renunciará a ciertos métodos de lucha porque algunos reglamentos internacionales los prohíban” Era el presagio de la lucha submarina y de corso, que los ingleses creían ya desparecida como instrumento de guerra naval.

La Marina alemana se dispuso a la lucha oportunamente. El 21 de Agosto de 1939, el “acorazado de bolsillo” Graf Spee atravesó de noche el Mar del Norte y se adentró en el Atlántico sin ser advertido. 

MANIOBRA

 Tres días después el Deutschland, un buque del mismo tipo, repitió la maniobra sin ser tampoco descubierto. Los buques de apoyo Altmark y Westerwald se reunieron con ellos en el Atlántico después de seguir el mismo camino y con idéntica fortuna. Entre el 19 y 29 de Agosto, diecisiete U-Boot de tipo oceánico fueron enviados a zonas de vigilancia en el Atlántico y otros siete, más pequeños de tipo costero, se destinaron a la colocación de minas a lo largo de los puertos del Canal de la Mancha. Otros seis se emplearon en misiones de reconocimiento de la zona central del Mar del Norte.

La primera misión de la Royal Navy era formar un  anillo alrededor del enemigo, privándole de los abastecimientos que solamente podía recibir por mar. Este anillo se extendía desde el sur de Noruega, a través del Mar del Norte, hasta el Mediterráneo.

Sin embargo era fuera del anillo donde se acumulaban los problemas. Pocas horas después de la declaración de guerra, el hundimiento del trasatlántico Athenia por un submarino alemán fue un aviso de que se iniciaba una guerra submarina sin limitaciones. En consecuencia se adoptó precipitadamente el sistema de navegación en convoyes escoltados.

Fue entonces que la Royal Navy empezó a sufrir las consecuencias de su retraso en el programa de reconstrucción naval acordado antes de la guerra. Los destructores y otros navíos de escolta de los convoyes carecían de la necesaria autonomía para realizar íntegramente esta misión en el Atlántico, y mientras no se dispuso de los nuevos buques, fue necesario establecer un límite de navegación en convoy de casi 300 millas hacia el Oeste.

ESCOLTAS

 A partir de esta distancia los buques se dispersaban y proseguían su ruta aisladamente. Al regresar, los convoyes eran escoltados a través del Atlántico por un buque anticorsario, generalmente un buque mercante armado y al llegar al límite del convoy eran confiados a las fuerzas de escolta, que los acompañaban hasta los puertos británicos. Después, cuando las nuevas unidades estuvieron disponibles, este límite de navegación fue trasladado al centro del Atlántico, pero lo cierto es que hasta mediados de 1941 la Royal Navy no pudo proporcionar una escolta antisubmarina a través del océano.No obstante todas estas deficiencias, las pérdidas fueron menos graves de lo que pudieran haber sido.

A fines de 1939, los U-Boot habían hundido 114 buques, con un total de 421 mil toneladas pero nueve U-Boot fueron destruidos. El balance no podía considerarse en modo alguno demasiado desfavorable, teniendo en cuenta la escasez de fuerzas de escolta.

Mientras tanto, un intento de ofensiva contra los submarinos alemanes tuvo un resultado negativo. Se constituyeron dos agrupaciones navales, compuestas, cada una de ellas, por un portaaviones y cuatro destructores, con la misión de operar contra los U-Boot en la zona marítima occidental.

HUNDIMIENTO

 El 14 de Septiembre, el Ark Royal escapó milagrosamente de ser torpedeado por el U-39. Los destructores de la escolta contraatacaron y hundieron al submarino. Pero tres días más tarde, la segunda Agrupación fue atacada y el U-29 torpedeó el portaaviones Courageous, que se hundió junto con los 519 hombres de la tripulación. El submarino salió indemne.

Pero el Almirantazgo seguía desarrollando su acción contra los U-Bolt. Antes de la guerra se había creado un centro informativo cuya misión era recoger noticias relativas a operaciones militares, estudiarlas y comunicarlas a la Marina. También se creó una sala de operaciones llamada “Tracking Room” que recogía todas las informaciones relativas a los U-Boot por parte de buques o aviones, ataques efectuados y sobre todo interceptaciones de mensajes radiados por los submarinos en navegación.

 La “Tracking Room” se comunicaba por teletipo con las estaciones de radio de todo el país y algunos minutos después de que el U-Boot empezara a usar la radio llegaban los  datos referentes al acimut radiogonométrico de su posición. La intersección de dos o más acimutes trazados sobre la carta daba la posición exacta del submarino. Junto a la “Tracking Room” existía un complejo llamado “Trade Plot”, capaz de dar la posición, rumbo y velocidad de cada convoy o buque aislado en alta mar.

MINAS

Sin embargo, los submarinos no eran el único peligro para los buques mercantes. Desde las primeras semanas de guerra, algunos barcos fueron hundidos o destruidos por unas minas de nuevo tipo, identificadas posteriormente como “minas magnéticas” contra las cuales los ingleses no podían defenderse por carecer de dragaminas aptos para neutralizarlas. A fines de Noviembre, las minas magnéticas habían costado a los ingleses 46 buques, con un total de 180 mil toneladas. Además el hundimiento de un destructor y grandes daños en varias unidades de guerra.

Pero el 23 de Noviembre, sin querer, un avión alemán dio la clave para la solución del problema: arrojó una de estas minas en las aguas pantanosas de Shoeburyness y entonces, con grave riesgo personal, el Teniente Coronel J.G.D. Ouvry la desmontó para conocer las particularidades de su construcción.

Otra causa de pérdidas de buques, pero más difícil de contener y dominar, era la acción de los corsarios de superficie. El Almirantazgo reaccionó con grupos de vigilancia que debían actuar en el océano Atlántico y en el Indico. Además, se enviaron buques de guerra a Halifax (Nueva Escocia) a través del Atlántico y cruceros de escolta para los convoyes que se dirigían a Inglaterra.

Después de las acciones del Graf Spee y del Deutschland, siguió en Noviembre, una empresa más ambiciosa por parte del Almirante Raeder, que envió al Atlántico septentrional a los cruceros de batalla  Scharnhorst y Gneisenau, con el fin de atacar las líneas de vigilancia. 

COMBATE

Esto serviría como ejercicio a las dos grandes unidades antes de lanzarlas a las principales rutas de tráfico. Zarparon de Alemania el 21 de Noviembre, pero la tarde del 23, precisamente cuando salían al Atlántico, entre las islas Feroe e Islandia, fueron descubiertos y tuvieron que entablar combate con el buque mercante armado  Rawalpindi. Como es lógico, éste no podía competir con un crucero de batalla y fue hundido rápidamente por el Scharnhorst. Sin embargo, antes pudo enviar un mensaje radiado.

El Comandante en Jefe, Almirante Forbes, zarpó inmediatamente de Scapa Flow con la Home Fleet, se dirigió al punto del hundimiento y avistó  los dos cruceros. Los perdió de vista a causa de un temporal. El Almirante Marshall, Comandante de la División Alemana, evitó el combate, abandonando a gran velocidad la operación y regresando a Alemania.

Uno de los golpes más graves que en aquel tiempo recibió la Royal Navy fue el que le asestó a primeras horas de la mañana del 14 de Octubre, el submarino U-47, cuando bajo el mando del Teniente de Navío Prien, forzó el dificilísimo acceso a Scapa Flow, torpedeando y hundiendo al acorazado Royal Oak.

 La pérdida de este buque era insignificante teniendo en cuenta la gran superioridad de la potencia naval inglesa sobre la alemana, pero lo que preocupaba era comprobar que la más importante de las bases navales inglesas era vulnerable a los ataques de los submarinos.

ESTUDIO

Un estudio efectuado a fines de 1939 confirmó las provisiones de la Royal Navy. Antes de estallar la guerra, el Almirantazgo británico se preguntaba si sería posible contener la amenaza al tráfico por parte de los buques corsarios de superficie.

Además sentía un justificado temor ante la presencia de los tres “acorazados de bolsillo”. Sin embargo, el resumen era favorable incluso respecto a estos tres buques, pues hasta el momento sólo habían hundido 15 unidades (entre británicas, aliadas y neutrales), mientras que los ingleses habían logrado eliminar a uno de estos acorazados alemanes en Montevideo.

El tributo pagado a los U-Boot tampoco era excesivo: 114 buques hundidos, con un total de 421 mil toneladas, contra la pérdida de nueve U-Boot. Los daños ocasionados por minas fueron graves (79  buques y 262 mil toneladas), pero con el descubrimiento del sistema de desactivación de la mina magnética alemana se creía haber resuelto el problema.

 En el pasivo se podía incluir la pérdida del Royal Oak y del Courageous, además de un buque mercante armado, tres destructores y un submarino. En conjunto, había motivos para sentir cierta esperanza.

PREOCUPACIONES

Sin embargo, con vistas al futuro, eran muchas las cosas que preocupaban al Almirantazgo inglés. Antes de la guerra se creía-y aún después, ya que no se había demostrado lo contrario- que el detector de sumergibles, del que estaban provistos todos los barcos antisubmarinos, era una garantía suficiente, sobre todo porque se empleaba junto con la moderna bomba antisubmarina, cuya profundidad de explosión podía reglarse a voluntad

Pero el Almirantazgo tenía ya la confirmación del extenso programa alemán de construcciones de U-Boot y pensaba que llegaría el momento-al cabo de unos dos años aproximadamente- en que la defensa correría el peligro de ser aplastada, aunque no fuera más que por la superioridad numérica.

Había otro aspecto de la guerra submarina que también causaba inquietud: la falta de barcos de escolta con autonomía suficiente para navegar con los convoyes de mercantes durante todo el viaje.

La situación era precaria, pero aún iba a empeorar. En el transcurso de los últimos meses de 1939, el enemigo había intentado, aunque con escaso éxito, atacar los convoyes con grupos de submarinos en vez de emplear uno solo.

SISTEMA

Apenas se descubría un convoy, se informaba al mando de la U-Boot, que enviaba a los submarinos que estuvieran más cerca para desencadenar el ataque. Mediante este sistema resultó bastante fácil desarrollar un método eficaz, de acuerdo con el cual los U-Boot se reunían en formaciones, llamadas “manadas de lobos” y una vez determinada con cierta seguridad la ruta de un convoy, el centro de operaciones del mando ordenaba a la manada más próxima que se acercara.

Cuando se divisaba el convoy, el submarino de turno dirigía a los demás hacia la presa por medio de señales direccionales radiadas y sólo atacaba cuando todas las unidades habían llegado.

A esta táctica se añadió más tarde el ataque nocturno en superficie. Cuando un submarino navega emergido sólo se consigue entrever del mismo una borrosa silueta y es difícilmente visible aún en las mejores condiciones atmosféricas. Navegando en superficie los submarinos usaban los motores diesel, por lo que eran mucho  más rápidos que cuando estaban sumergidos. Es más, su velocidad en superficie superaba la de la mayor parte de los buques de escolta británicos.

PILARES

Todo ello disipó instantáneamente el optimismo con el que antes de la guerra el Almirantazgo británico consideró los ataques enemigos al tráfico marítimo El ecogoniómetro y la carga antisubmarina eran los sólidos pilares sobre los que descansaba la estrategia de la guerra contra los sumergibles, pero las nuevas tácticas alemanas se revelaban absolutamente superiores desde este punto de vista.

Mientras tanto, más tropas británicas desembarcaban en Francia para intentar constituir una línea que pudiera contener el avance de las fuerzas alemanas. Pero al empeorar la situación  en la costa, disminuyó también esta esperanza y continuó perdiéndose cuando se puso de manifiesto que el nuevo gobierno francés era favorable a un armisticio con Alemania. Por eso las tropas británicas regresaron a Inglaterra.

La operación terminó con una sola pérdida pero bastante grave: el trasatlántico Lancastria a bordo con más de 5 mil soldados fue alcanzado por los aviones alemanes. Aunque se hundió inmediatamente, murieron más de 3 mil personas a causa de que el número de hombres embarcados era muy superior a la capacidad de salvavidas disponibles.

Alemania dominaba la parte oriental del Mar del Norte hasta el círculo polar al poseer los puertos y las bases navales de Noruega. Sus submarinos podían penetrar al Atlántico. El plan alemán para vencer a Inglaterra, más que intentar invadirla a través del Canal de la Mancha, que hubiera sido el último recurso, consistía en privarla de su tráfico marítimo.

ESPERANZA

Había mucha esperanza para los aliados de las negociaciones entre Churchill y Roosevelt, después de las cuales los Estados Unidos cedieron a Gran Bretaña 50 destructores que habían superado los límites de edad, a cambio del arriendo de bases navales en Terranova y en las Indias Occidentales.

Los seis primeros meses de 1940 habían sido relativamente tranquilos en el frente atlántico de los U-Boot. Esto dependía en parte al mal tiempo durante el cual los submarinos tuvieron bastantes dificultades y en parte a la retirada de estos buques del Atlántico para utilizarlos en la campaña de Noruega.

En Septiembre el mando de los U-Boot efectuó los primeros ataques en fuerza de las “manadas de lobos” contra los convoyes ingleses. Se perdieron infinidad de buques británicos. No era excesivamente difícil  encontrar una solución para esta forma de ataque. Una de ellas fue la instalación del radar en los avisos de escolta.

 Otra, la búsqueda de un sistema para transformar la noche en día de una manera más eficaz que la conseguida con el lanzamiento de bengalas. Pensando ello, los científicos inventaron el “blancanieves”, un cohete que iluminaba una gran zona del océano.

SOLUCION

 Otra solución consistió en proporcionar escoltas aéreas a los convoyes. Lo que si se llegó a la conclusión es que la fuente de información más eficaz eran las transmisiones radiales captadas desde las estaciones costeras, de cualquier señal emitida por los submarinos en alta mar.

El Almirantazgo británico sabía que centenares de nuevos submarinos alemanes estaban en fase de preparación y que la fuerza operativa disponible no era ni sombra de lo que sería la futura. Se hablaba de casi 900 submarinos nuevos. La campaña submarina era el medio  por el que Alemania esperaba ganar la guerra.

Sin embargo, la Marina alemana no renuncia a su plan de atacar a la flota mercante enemiga con buques corsarios de guerra. Y en el mes de Septiembre de 1940, el crucero Hipper intentó alcanzar el Atlántico, pero una avería en las maquinas le obligó a abandonar la salida programada y a regresar a su patria.

Entonces  el “acorazado de bolsillo Admiral Scheer recibió la orden de repetir el intento. Partió de Alemania el 27 de Octubre, sin ser descubierto por ninguna patrulla aérea británica, mientras navegaba junto a la costa de Noruega y alcanzó el Atlántico a través del Canal de Dinamarca. El 5 de Noviembre hundió un buque mercante británico que, desgraciadamente, no pudo comunicar por radio el ataque.

CAPTURA

El Scheer se dirigió al sur  lejos de la zona  en la que había operado recientemente. Lo abasteció de combustible y municiones un buque nodriza y después de haber operado frente a Los Azores se dirigió hacia el Atlántico meridional donde capturó un mercante británico cargado de víveres y deliberadamente permitió que la tripulación enviara un mensaje por radio, al objeto de reclamar la atención sobre su situación y atraer hacia allí alguna fuerza de vigilancia británica empleada en operaciones anticorsarias. Esta estratagema, que dejaría sin vigilancia la costa septentrional, permitiría al crucero Hipper llegar hasta el Atlántico y emprender su segunda tentativa.

El Hipper zarpó el 30 de Noviembre y también consiguió eludir la vigilancia aérea en el mar del Norte. El 7 de Diciembre penetró en el Atlántico a través de Dinamarca. Se dirigió al Sur para  vigilar la ruta de Sierra Leona y el 24 de Diciembre evitó un convoy.  Lo siguió toda la noche con la esperanza de alcanzar una gran victoria al día siguiente.

Se trataba de un convoy destinado a Oriente Medio. Los convoyes de tropa eran siempre los que iban más fuertemente escoltados. Por ello, cuando el día de Navidad, el Hipper se acercó para atacarlo, su comandante se sorprendió al verlo protegido por un portaaviones y tres cruceros. Estos lo rechazaron enseguida pero, desgraciadamente, a causa de la poca visibilidad perdieron su rastro. 

AVERIAS

En el encuentro el Hipper sufrió daños de poca importancia, pero decidió interrumpir su misión de perseguir convoyes y dos días más tarde arribaba a Brest en la costa francesa. Después llegó el turno del Scharnhort y del  Gneisenau.

 Estos buques habían sido gravemente averiados durante la campaña de Noruega y desde entonces tras pasar siempre en el arsenal, no habían vuelto a realizar ninguna  misión. Pero no tuvieron suerte. El Gneisenau resultó averiado a  consecuencia de una tempestad mientras navegaba frente a la costa noruega, por lo que ambos buques regresaron a Kiel.

Esta segunda oleada de corsarios echo a pique 17 buques con un total de 97 mil toneladas. En consecuencia las pérdidas durante aquel año, por causas diversas, ascendieron a más de mil barcos y casi 4 millones de toneladas. Casi el 60% de esta totalidad fue hundido por los U-Boot, generalmente en la ruta vital de tráfico del Atlántico septentrional.

En el otro extremo del cerco, dentro del cual se encontraban las potencias del eje, las cosas eran distintas. Cuando Italia entró a la guerra al lado de Alemania, la situación naval en el Mar Rojo se hizo enseguida más difícil. En la base naval de Massaua, los italianos tenían nueve destructores, ocho submarinos y un buque mercante artillado.

El Mar Rojo era una vía de comunicación esencial para las fuerzas británicas que operaban en el Oriente Medio y no se podía pensar en perder el dominio en esta zona maríima si se quería impedir el tráfico de Alemania e Italia y no se podía pensar de perder el dominio en esta zona marítima si se quería impedir el libre tráfico de Alemania e Italia con el mundo exterior.

ALTIBAJOS

 Pero las cosas se desarrollaron de tal modo que la amenaza italiana nunca se hizo realidad, por lo  que la ruta del Mar Rojo quedó en poder de Inglaterra. El cerco del poderío marítimo permaneció inalterable.

Hacia finales de 1940, la situación en el mar experimentó una serie de altibajos. Los Aliados habían sido vencidos en tierra, en Noruega y en Francia, pero la defensa marítima resistía, si bien en algunas zonas era débil.

 Después de la ocupación por el enemigo de las bases navales noruegas y francesas, con la consecuencia del aumento del radio de acción de los U-Boot, Gran Bretaña había ocupado Islandia y estaba ultimando una base aérea y naval que llegaría a alcanzar una importancia decisiva en la guerra antisubmarina. 

EXTRAÑEZA

Solamente un aspecto de la guerra de los convoyes inspiraba cierta extrañeza. Al igual que en la Primera Guerra Mundial, sucedía que los submarinos dudaban al tener que atacar a los convoyes provistos de escolta aérea y de superficie, aun cuando en aquel tiempo no existía una escolta aérea capaz de hundir a un submarino. Este fenómeno se repetía con una extraña coincidencia en 1940.

Pero las escoltas aéreas destinadas a operar en apoyo de los convoyes requerían aparatos de gran autonomía, en realidad los mismos que se necesitaban para llevar la ofensiva aérea en tierra alemana. Y el mando costero de la RAF, que según las directrices del Almirantazgo proporcionaba dichas escoltas aéreas, carecía de tales aviones, lo que determinó  graves pérdidas en barcos.

El problema no se resolvió hasta el año 1943, es decir, cuando la Marina tuvo el número suficiente de portaaviones auxiliares para abastecer a sus aparatos durante toda la ruta de convoyes. Más tarde, la producción americana de aviones de gran autonomía subsanó esa laguna y los portaaviones se destinaron a otras operaciones.

Mientras tanto, se mantenía prácticamente el bloqueo impuesto a Alemania e Italia. Esta era el alma más importante que, si se conservaba, conduciría a la victoria final.  El gran peligro con el que Gran Bretaña se enfrentaba no era la invasión de la isla-riesgo ya desaparecido si es que había existido realmente-, si no la derrota en la guerra contra los U-Boot.

 El futuro de la contienda dependía por completo de aquella batalla que se desarrollaba a ciegas en la inmensidad del océano. Era una carrera entre el programa alemán de construcción y el momento en que sería posible disponer de un escolta de convoyes formado por buques de superficie y aviones. (Editado, resumido  y condensado de la Revista “Así fue la Segunda Guerra Mundial”).