James Joyce resultó ser un escritor irlandés mundialmente
reconocido y aclamado por su obra maestra “Ulises”
que salió a la luz en 1922 y por su controvertida novela posterior “Finnegans Wake” de 1939. Igualmente ha
sido muy valorada la serie de historias breves titulada “Dublineses” (1914) Así como su pieza semiautográfica titulada “Retrato del Artista Adolescente”
(1916)
Aunque paso la mayor parte de su
vida fuera de Irlanda, el universo literario del autor se encuentra enraizado
en la capital de este país, su nativa Dublín, la ciudad que provee a sus obras
de los escenarios, ambientes, personajes y demás material narrativo.
Su relación con la Iglesia Católica
de Irlanda se refleja a la perfección a través de los conflictos interiores que
atormentaban su alter ego en la ficción, representado por su personaje de
Stephen Dedalus.
Joyce: vida, calidad y Literatura.
Joyce: vida, calidad y Literatura.
INFLUJO
Así Joyce es conocido por su atención
minuciosa a un escenario muy delimitado y por su prolongado y autoimpuesto
exilio. Pero también por su enorme influencia en todo el mundo. Por ello, pese
a su regionalismo, paradójicamente llegó a ser uno de los escritores más
cosmopolitas de su tiempo.
Según la crítica literaria, el
impacto de la revolución literaria fue tal que pocos novelistas posteriores de
importancia, en cualquiera de las lenguas del mundo, han escapado a su influjo.
Aunque tratasen de evitar los paradigmas. Siempre se topaban, directa o
indirectamente, con el autor.
Unos dicen que el escritor sigue
siendo el modelo más elevado conjuntamente con Shakespeare, Milton, Poppe y
Hopkins. Otros lo consideran uno de los primeros escritores de nuestro tiempo.
La obra “Ulises” es considerada
profunda y excepcional tanto para tirios como para troyanos.
Era 1882 y nació en Brighton
Square en Rathgar, un barrio de clase media de Dublín en el seno de una familia
católica. Sus padres se llamaban Jhon y May. James fue el mayor de los diez
hermanos supervivientes, seis mujeres y cuatro varones. La progenitora quedó en cinta, en total,
quince veces. Las mismas que la señora Dedalus en “Ulises”.
La familia de su progenitor,
originaria de Fermoy, fue concesionaria de una explotación de sal y piedra
caliza en Carrygeeny cerca de Cork. La veta la vendieron por 500 libras en
1842, aunque siguieron manteniendo una empresa que explotaba tales elementos de
la naturaleza. Esta firma quebró en 1852.
Su familia era, como el escritor, de la Irlanda católica,
Su familia era, como el escritor, de la Irlanda católica,
TRADICION
Joyce, como su padre, sostenía
que su ascendencia familiar provenía del antiguo clan familiar de los Galway.
Para la crítica Francesca Romana Paci, el escritor rebelde e inconformista
valoraba, sin embargo, la respetabilidad basada en la tradición de una antigua
casa y sentía apego por una cierta forma de aristocracia. Los Joyce presumían
ser descendientes del libertador irlandés, Daniel O’Connell
Tanto su padre como su abuelo
contrajeron matrimonio con mujeres de familias adineradas. El primero, John
Stanislaus, fue nombrado recaudador de impuestos de varios distritos por la
Oficina correspondiente de Dublín. Esto permitió a la familia trasladarse a
Bray, un pequeño pueblo de cierta categoría residencial a 19 kilómetros de
Dublín
En Bray, ellos vivían junto a una
familia protestante de apellido Vance. Una hija de tal matrimonio, Elleen fue
el primer amor de James. El escritor la evocó en “El Retrato del Artista
Adolescente”, citándola por su propio nombre. El personaje resurgirá en varias
otras obras, incluso en “Finnegans Wake”.
Un día en que estaba jugando con
su hermano Stanislaus junto a un río, James fue atacado por un perro. Lo que le
acarrearía una fobia de por vida hacia estos animales. También le causaban
pavor las tormentas, debido a sui profunda fe religiosa que hacía que las
considerase como un signo de la ira de Dios.
Caminando en la calle con su esposa.
Caminando en la calle con su esposa.
A LOS 9…
Entre febrero y marzo de 1889, el
libro de castigos del Colegio de Conglowes recoge que el futuro escritor,
contando siete años, recibió dos palmetazos por no llevar a clase cierto libro,
seis más por tener las botas sucias y cuatro por proferir “palabras
indecentes”. Algo a lo que Joyce siempre fue muy aficionado.
Con 9 años, James escribió el
poema titulado “Et tú, Healy, que trata de la muerte del político irlandés
Charles Stewart Parnell. El padre quedó tan encantado que hizo imprimirlo e
incluso envió una copia a la Biblioteca del Vaticano
Hacia noviembre de ese mismo año,
John Joyce ve su nombre registrado en un boletín de impagos y quiebras. Por eso
es apartado de su trabajo. Este fue el inicio de la crisis económica de la familia.
El padre también sufría de alcoholismo como el hijo, que fue dependiente de lo
mismo posteriormente
James, en los últimos años de sui
vida, adquirió el hábito del ahorro. Especialmente debido a la grave enfermedad
mental de su hija Lucia, circunstancia que le acarreó grandes gastos. El futuro
escritor se educó en el selecto Clongowes Wood College, un internado de
jesuitas, cerca de Stallins en Country Kildare.
Por estos tiempos, era de
constitución esbelta, muy nervioso y sensible con un temperamento introvertido
por completo. Fue elegido como monaguillo para servir en la Santa Misa. No tardó
en distinguirse como muy buen alumno, menos en Matemáticas. Destaca incluso en
deportes. Pero tuvo que abandonar el plantel por los problemas económicos de su
progenitor.
La mirada dulce del padre con su hijo pequeño.
La mirada dulce del padre con su hijo pequeño.
ESTUDIOSO
Entonces se matriculó en el
colegio de la congregación de los Christian Brothers, ubicado en North Richmond
Street Dublín. Más tarde, en 1893, se le ofreció una plaza en el Belbedere
College de la misma ciudad, regentado igualmente por jesuitas. Ello dejó de cumplirse
en vista de que el alumno se apartó del catolicismo a la edad de 16 años.
Lo cierto es que James siguió
destacando en los estudios, Muy concienzudo en su preparación, le pedía a su
madre que le tomara la lección después de la comida. En estas épocas, el
estudiante recibió una serie de premios escolares.
Sus lecturas en la época del
colegio son abundantes y diversas en inglés y francés: Dickens, Walter Scott,
Jonatthan Swift, Laurence Stern, Oliver Goldsmith. También le impresionó
vivamente el estilo del clérigo John Henry Newman. De los poetas se deleitaba
con Byron, Rimbaud y Yeats
Estudió lenguas en el University
College de Dublín. Entre ellas: el inglés, el francés y el italiano. Joyce era
recordado por ser un buen estudiante, pero de difícil carácter y trato. Seguía
aplicándose, con ahínco, a la lectura. Según sus biógrafos, el muchacho dedicaba
sus esfuerzos a los idiomas, la filosofía y la estética. Le gustaba también la
gramática comparada.
Tomaba parte activa de las
actividades teatrales y literarias de la Universidad. Como colaborador de la
revista “The Fortnightly Review” publica su primer ensayo con el título “New Drama”, sobre la obra del noruego
Henrik Ibsen, uno de sus escritores favoritos. El joven critico recibió una
carta de agradecimiento del propio Ibsen.
Un libro de inminente calidad.
Un libro de inminente calidad.
GRADUACION
En este periodo, escribió algunos
artículos más y dos obras teatrales que, desafortunadamente se perdieron.
Muchas de las amistades que hizo en la universidad aparecerían retratadas
posteriormente en sus obras. Fue miembro de la Literary And HIstorical Society
de Dublín. Presentó su trabajo titulado “Drama
and Life” a dicha sociedad en 1900
Con ocasión de la lectura pública
de ese ensayo, los organizadores le exigieron que suprimiera varios pasajes.
Joyce amenazó al Presidente de la Sociedad con no leerlo y al final consiguió
hacerlo, sin una sola omisión. Sus palabras fueron duramente criticadas por
algunos asistentes y el escritor les replicó pacientemente durante más de 40
minutos por turno. Lo que consiguió suscitar largos y prolongados aplausos
entre el público.
Tras su graduación, el
intelectual se instaló en París con el propósito de estudiar Medicina. Pero,
por la ruina de su familia, se vio obligado a vender todos sus enseres e
instalarse en una pensión. La situación le hizo desistir de sus propósitos y
buscar trabajo como periodista y profesor. Su situación financiera era tan
precaria como la de su familia. A tal punto que pasó hambre. Lo que hacía
llorar mucho a su madre.
La estatua de homenaje y recuerdo.
La estatua de homenaje y recuerdo.
VAGABUNDO
A propósito, por ella. James
regreso a Dublín para atenderla porque sufría de un cáncer terminal. Pasó sus
últimas horas con la familia arrollidada y sollozando a su alrededor. Al ver
que Stanislaus ni James estaban en tal posición, el abuelo materno los conminó
a hacerlo. Pero ellos desistieron. Joyce siempre se acusó de esta dureza final.
La muerte de su madre lo sumó en
un desasosiego fatal que lo llevó a la búsqueda de amistades por los bajos
fondos dublineses. Al escritor le gustaba vagabundear por estos lares con una
gorra y unas zapatillas de tenis. Fueron días difíciles en los que probó algún
oficio y trató de subsistir en parte gracias a los préstamos de los amigos
incluso cantando. Era un consumado tenor, llegando a lograr un premio en un
festival irlandés.
Permaneció en Dublín bebiendo en
exceso durante algún tiempo. En el transcurso de una de sus borracheras, debido
a un mal entendido, se metió en una pelea con un hombre. Le pegaron e incluso
lo hirieron. Entonces, fue auxiliado por un amigo de su padre, Alfred H. Hunter,
que lo condujo a su casa y le curó las heridas.
En Dublín se rumoreaba que Hunter
era judío y que su mujer le era infiel. Esta persona fue uno de los modelos
utilizados por Joyce para uno de los personajes centrales de su novelística,
Leopoldo Bloom, el protagonista de “Ulises”. Del mismo modo se inspiró en el
estudiante de Medicina y escritor, Oliver St. John Gogarty, para la figura de
Buck Mulligan en dicha obra.
Otra de sus obras que marcaron época.
Otra de sus obras que marcaron época.
ZURICH
Tras permanecer seis días en la
vivienda de Gogarty, tuvo que abandonarla durante la noche después de unos
disparos a unas cacerolas hechos por este personaje, las mismas que estaban ubicadas
encima de la cama de Joyce.
Este camino toda la noche rumbo a Dublín,
hasta que llegó a su casa. Al poco tiempo partió de viaje acompañado por Nora
Barnacle, una joven de Galway de la cual se enamoró y casó posteriormente que
trabajaba como camarera en el Hotel Finn’s de la capital de Irlanda.
James y Nora se dirigieron a
Zurich donde se suponía que lo esperaba un puesto como profesor de inglés, en
un colegio facilitado por un agente de Inglaterra. Resulta que el contacto fue
estafado y nada se consiguió. Tampoco consiguió en otros lugares. Hasta que
llegaron a Pula, ciudad austro húngara y hoy parte de Croacia.
Allí dio clases sobre todo a
oficiales de la Armada, estacionados en una base militar. Al año se descubrió
en este lugar un complot de espionaje y todos los extranjeros fueron expulsados
del lugar, James regreso a Triestie y comenzó a enseñar inglés. En esta ciudad
permaneció cerca de diez años.
El idioma que se hablaba en casa del
intelectual era el italiano. En esa lengua reprendería, años después, a su hijo
díscolo Giorgio y se comunicaría siempre con su hija Lucía, mientras esta se
hundía en una demencia progresiva de esquizofrenia.
La tumba del escritor
La tumba del escritor
COMPLOT
La vida rutinaria de Trieste frustraba
la pasión viajera del escritor, quien seguía dedicado a la bebida sin cuidar el
dinero que recibía de sueldo. Decidió trasladarse a Roma para trabajar en algo.
Lo hizo, pero nada consiguió. Volvió al lugar donde vivía antes. Su hija Lucia
nació en el verano de 1907. Dos años antes lo había hecho el hijo mayor, Giorgio.
Por esta época le salieron los primeros síntomas de la iritis, una enfermedad
de los ojos que con los años casi lo deja ciego.
Continuó escribiendo,
principalmente, relatos y reiniciándose en la línea experimental que sería
característica en la obra posterior. También manifestó en esta época, por un
lado, cierto rechazo por la búsqueda nacionalista de los orígenes de la
identidad irlandesa y por otro, su voluntad de preservar y fomentar la propia
experiencia lingüística que guiaría todo su trabajo literario: esto lo condujo
a reivindicar su lengua materna, el inglés, en detrimento de una lengua gaélica
que estimaba readaptada y promovida artificialmente.
Joyce regresó a Dublín en el
verano de 1909, acompañado de su hijo Giorgio. Su propósito era visitar a su
padre y publicar su libro de cuentos “Dublineses”. Sin embargo, él sufrió el
peor de los disgustos de su vida cuando a través de un complot organizado por
sus amigos Saint-John Gogarty y Vincent Cosgrave, le fue sugerido que su
compañera le había sido infiel en el pasado y que incluso su hijo Giorgio no
era suyo. Sólo los tenaces desmentidos de otro camarada, John Francis Byrne, de
su hermano Stanislaus y las cartas desesperadas de Nora lograron hacerle
comprender que todo había sido un infame montaje.
1912 fue un año de penurias para
los Joyce. A fin de ayudar a la economía doméstica, el escritor pronunció
varias conferencias y siguió publicando artículos en los periódicos. Quiso ser
profesor a sueldo del Estado. Pero no lo dejaron trabajar por ser extranjero.
Bolsos de mano con su figura
Bolsos de mano con su figura
PUGNA
Volvió a Dublín con toda su
familia. Prosiguió la pugna por publicar “Dublineses” con el editor George
Roberts. La situación económica era deplorable. La familia casi se queda sin
casa para vivir. No querían al escritor en Dublín. Las discusiones sobre el
libro se centraban, principalmente, en el relato “Un encuentro” en el que la
trama insinuaba que uno de los personajes era homosexual. El volumen,
finalmente, no se publicó. Se haría dos años después.
En esa época, James trató al
escritor Ettore Schmitz, conocido como Italo Svevo de origen judío, quien fue
alumno suyo de inglés y con el cual mantendría una larga amistad. Entre 1911 y
1914, se enamoraría de su pupila, Amalia Popper, hija de un negociante semita
llamado Leopoldo. Esta joven le sugeriría multitud de escritos y poemas, a
veces preñados de humor e ironía.
Hacia 1914, a punto de desatarse
la Primera Guerra Mundial, consiguió un editor para “Dublineses” a quien
conocía desde hace tiempo y era de origen inglés. La publicación salió a luz.
La mayor parte de las críticas fueron buenas, aunque censuraban algunos cuentos
por no tener sentido. Ahora bien, las ventas fueron reducidas.
Los Joyce fueron a Zúrich, Suiza,
país neutral donde el escritor vivió años de gran creatividad. En esta época su
fama crecía día a día. Pero sus ingresos eran exiguos. Sobrevivió dando clases
y recibiendo la ayuda de sus amigos como Ezra Pound, H. G Wells y otros
En la plenitud de la vida.
En la plenitud de la vida.
ENAMORADO
La primera edición norteamericana
de “Dublineses” se publicó en 1916 y lo mismo ocurrió con “El Retrato del
Artista Adolescente”. Por estos tiempos, sin embargo, el autor sufrió una
tremenda depresión que, felizmente, logro superar.
Joyce se enamoró de una muchacha
suiza que ya tenía un amante y cuyo nombre era Marthe Fleischmann. Se
escribieron mucho, pero al parecer ella le dejó acariciarla en una oportunidad.
Esta mujer también aparece reflejada en varios personajes femeninos de Ulises.
El 11 de enero de 1941, se
sometió a una operación de ulcera al duodeno perforada. Si bien mejoró en los
primeros momentos, al día siguiente recayó y, a pesar de varias transfusiones,
entró en coma. Se despertó a los dos días y pidió a una enfermera que llamara a
su esposa y su hijo, antes de perder la conciencia de nuevo. Murió al rato, no
había llegado su familia. En el informe de la autopsia figura, como la causa de
la muerte, la peritonitis
Joyce está enterrado en el
cementerio Fluntem. Desde su tumba se oyen los rugidos de los leones del Zoológico
de Zúrich (Suiza). El gobierno irlandés negó la autorización para repatriarlo.
Su esposa Nora lo sobrevivió diez años. Ella descansa en paz al lado de é al
igual que su hijo Giorgio, fallecido en 1976.
Uno de los aspectos más
estudiados de la vida y la obra de este autor es, sin duda, la relación que
mantuvo con la Iglesia Católica. Existe un acuerdo casi unánime, primero, sobre
su temprano rechazo de la fe y, segundo, sobre las profundas influencias
recibidas del catolicismo, siempre admitidas por él mismo, como la de la
filosofía de Tomás de Aquino.
Una de sus ilustraciones
Una de sus ilustraciones
OBRA
Los estudiosos dicen que Joyce
perdió su religión, pero conservó sus categorías. Ello se debe a que en su
etapa escolar estuvo sometido a los principios de una educación jesuita y
reaccionó violentamente contra ella. Aunque sigue poseyendo una naturaleza
esencialmente metafísica. Joyce declaró siempre deber a sus educadores
religiosos el entrenamiento en reunir un material, ordenarlo y presentarlo.
A lo largo de su vida, entre 1907
y 1939, Joyce publicó una obra corta pero intensa. Entre su producción destaca
la colección de cuentos “Dublineses”
dos libros de poesía, “Música de Cámara”
y “Poemas Manzanas”, una obra de teatro: “Exiliados” y las tres novelas que lo hicieron celebre: “Retrato del Artista Adolescente”, “Ulises” y “Finnegans Wake”
De este autor se conservan además
una novela inacabada, “Stephen Hero”,
un conjunto de ensayos en prosa y en verso, algunos poemas sueltos y dos cuentos
infantiles que dedicó a su nieto. Así como abundante correspondencia. Joyce
recibió importantes influencias de Homero, Dante Alighieri, Santo Tomas de
Aquino, Shakespeare, Edouard Dujardin, Henrik Ibsen, Giordano Bruno,
Giambattista Vico y John Henry Newman, entre otros.
LUCHAS
“Dublineses” es el único
libro de cuentos del autor empezado en 1904 en Dublín y terminado en Trieste en
1914. El volumen comprendía en principio 12 cuentos a los que más tarde se
añadieron otros tres. La narración tiene un estilo fuertemente realista, trata
de revelar el anquilosamiento y el inmovilismo a la que había llegado la
sociedad de Irlanda a principios del siglo XX
Con “El Retrato del Artista Adolescente”, el irlandés alcanza su
estatura total como escritor. Se trata de la historia de un muchacho llamado
Stephen Dedalus que representa el alter ego de Joice por lo que en ella
aparecen muchos episodios basados en la vida real del escritor-
En la novela se reflejan las
luchas de un joven sensible en contra de las convenciones de la sociedad
burguesa de su tiempo, especialmente las católicas e irlandesas. Fue escrita en
tiempos de profundo desaliento del autor. Se trata de la transcripción literal
de los primeros 20 años de la vida del escritor. El énfasis se pone en las aventuras
emocionales e intelectuales del protagonista.
Según los críticos, “Ulises” es una de las novelas más
influyentes discutidas y renombradas del siglo XX. Vanguardista, creativa y
descubridora de las interioridades del hombre moderno. En el plano narrativo,
la novela se centra en las trayectorias de sus tres personajes principales. El
judío cuarentón Leon Bloom, el joven universitario Stephen Dedalus con quien se
abra la obra y la mujer del primero Molly Bloom, hija de irlandés y judía
española.
POEMAS
La acogida de la pieza literaria
fue apoteósica. Tanto de parte de la crítica
como de los escritores. Entre sus entusiastas seguidores estaban Samuel
Beckett, Ezra Pound, T.S. Eliot, Ernest Hemingway, Valery Larbaud, William
Faulkner y otros.
Finnegans Wake es el último trabajo que publicó el autor. El título
alude a una popular balada callejera de mediados del siglo XIX donde se narra
la muerte y resurrección de Tim, un irlandés aficionado a la bebida. La acción
transcurre en las afueras de Dublín en una taberna que es el escenario de toda
la obra
El tabernero, esta es la excusa
argumental, tiene un complejísimo y larguísimo sueño que se mezcla con el de su
mujer y los demás personajes de la novela. De esta obra, no hay una traducción
completa al castellano. La versión es en inglés.
Joyce es autor de dos libros de
poemas. Música de Cámara (1907 y Poemas Manzanas (1927). Pero también tiene
algunos otros versos sueltos. Ambos libros son considerados obras menores. Su
creación lírica, de acuerdo a la opinión de los críticos, deja de tener tanto
valor como la prosa. No se apreciaría la genialidad de la narrativa. A la hora que todas las cosas reposan/oh,
solitario vigilante del cielo, / ¿oyes el viento nocturno y el suspiro/de las
arpas que tocan el amor descorriendo/las pálidas cancelas del amanecer?
(Poema III de Música de Cámara)
Joyce publico únicamente un drama
de teatro bajo el título de “Exilados”.
Se trata de un estudio psicológico sobre un matrimonio de mediana edad. Aquí
también destacan los contenidos autobiográficos referidos, en este caso, a los
celos entre el escritor y su esposa Nora. El intelectual escribió a lo largo de
su vida ensayos, conferencias, criticas de libros, notas, artículos
periodísticos. Como labores menores. Pero, eso sí, fructíferas. Un gran hombre
controvertido. Un literato de primera línea que merece el reconocimiento
constante. (Edgardo de Noriega)
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