TOWNSEND: EL DIPLOMATICO DEL APRA

Lo consideraban el diplomático y conciliador del Apra por su capacidad negociadora y sus dotes intelectuales de habilidad bien definidas. Con un soporte de intelectualidad destacable. En la plenitud entera de la juventud escolar se afilió a ese partido y se mantuvo hasta poco después que murió el jefe de la agrupación, Victor Raúl Haya de la Torre. Ahí empezó la encrucijada de querer ser el primero y dejar de lado a lo que se denominaba el mismísimo progresismo aprista que era   conducido por Armando Villanueva del Campo de la mano, en esa oportunidad, del entonces mozuelo Alan García y los sectores que se llamaban de avanzada partidaria. Lo que dio lugar a un largo enfrentamiento   a capa y espada para conducir al partido de las grandes multitudes y el que había sido el mayoritario, durante muchísimos años, de la Historia del Perú
 El otro lado, el conservador con un matiz de consecuencia determinada a los principios porque así lo pregonaban, era liderado por Andrés Townsend Ezcurra que por las discrepancias tuvo que salir del partido para seguir haciendo política con otra camiseta, a pesar de que pregonaba, a todo el mundo, que seguía siendo aprista

 Nació en la ciudad de Chiclayo del departamento de Lambayeque, el 23 de marzo de 1915. Hijo de Augusto C. Townsend y Andrea Ezcurra Unzurrunzaga, quienes contrajeron matrimonio en el puerto de Eten, allá por 1914.

Su padre era un empresario chiclayano, fundador del Banco Departamental de Lambayeque, partidario del líder liberal Augusto Durand. Su madre murió, dando a luz a Andrés quien fue criado por su tía Josefina Townsend Torres.

Andres nació en la calle Alfonso Ugarte 851 de Chiclayo. Pero pasó su infancia en una casona céntrica ubicada en la Plazuela Elías Aguirre. Estudió primaria y gran parte de la secundaria en el Colegio Nacional de San José de su ciudad natal. Luego se trasladó a Lima donde concluyó sus estudios escolares en el Guadalupe. Por parte de padre, tuvo ocho hermanos: Augusto, Manuel, Josefa, Bertha, Mary Martha, Lucy y Fanny.


Townsend: un valor de la política.

ESTUDIANTE

En abril de 1931, siendo estudiante del Quinto Año de secundaria, se afilió al recién constituido Partido Aprista Peruano. Al año siguiente, ingresó a la Facultad de Letras de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Debido al receso de esta casa de estudios, continuó su preparación en la Católica.

Desde muy joven, sus grandes dotes de capacidad y de oratoria, lo llevaron a destacar como uno de los prominentes lideres apristas, formando parte del entorno más alto de la agrupación. Muy cercano a Manuel “Cachorro” Seoane Corrales, el número 2 del partido que tenía su grupo determinado: el de los seoanistas. Allí estaba el chiclayano. Pero con relaciones directa de amistad y admiración con Haya de la Torre.

Durante el gobierno de Benavides, tras un breve periodo de convivencia democrática, se renovó la persecución contra el Partido Aprista. Por entonces, Townsend era uno de los principales líderes del Buro de Conjunciones del PAP. En dicho contexto, fue detenido y deportado a Chile en febrero de 1935. Luego se trasladó a Argentina donde estudió Derecho en la Universidad de La Plata, doctorándose en la materia en 1942. Laboró como periodista en las revistas argentinas Claridad, Critica y el diario del mismo país, La Vanguardia.


Hablando en el Congreso.

PERIODISTA Y DOCENTE

Durante la Segunda Guerra Mundial, fue redactor y traductor del Servicio de Informaciones de las fuerzas aliadas en Buenos Aires. En 1945, al restablecerse el régimen democrático en el Perú, Townsend regresó al país, laborando como Director del diario La Tribuna. Al poco tiempo se incorporó como docente de San Marcos, teniendo a su cargo la Catedra de Historia de América en la Facultad de Letras de ese centro superior de estudios.

Recrudeció la represión contra los apristas durante el gobierno dictatorial de Odria. El líder norteño marchó exiliado a Panamá, donde fue catedrático de la Universidad Nacional y en la Escuela Normal de Veraguas.

En agosto de 1949, el Presidente de Guatemala, Juan José Arévalo, lo invitó a residir en su país. Alli fue catedrático de Historia Moderna y Contemporánea en la Universidad de San Carlos. Investigador del Instituto de Antropología e Historia y redactor y traductor, en la sede de las Naciones Unidas. Además, ejerció el periodismo en el diario La Mañana, coeditor de la revista Istmania y tuvo a su cargo la cátedra de Ética Periodística en la Escuela Centroamericana de Periodismo.

Lo nombraron, con rango de Embajador, como integrante de la delegación peruana ante las Naciones Unidas. Así, en 1956, participó en la redacción de importantes documentos como el Pacto de Derechos Económicos Sociales y Económicos, al cual incorporó como iniciativa el derecho de huelga. Al regresar al país, el líder aprista retornó a “La Tribuna”, de la cual fue nuevamente el Director hasta 1962.


Haya y Townsend juntos

FAMOSA CACHETADA

En este diario dio celebridad a dos columnas características:  “Primer Plano” y “Rostro del Día”. La primera era un editorial y la segunda una breve semblanza de algún personaje que hacía noticia. Esta última lo llevó a obtener el Premio Nacional de Fomento a la Cultura en 1959.

Lo más curioso es que el autor no sabía que era un participante a dicho evento, porque se encontraba fuera del país. En realidad, sus artículos habían sido enviados al certamen por la señorita Ana Elena Diez Canseco Távara, futura señora Townsend, como un gesto de adhesión hacia la obra intelectual de su prometido.

 Ellos contrajeron matrimonio. Fruto de esa unión fueron cuatro hijas: Elena, Andrea, Josefina y Anel. La señora Townsend fue criada por Manuel Seoane Corrales, quien fue el esposo de su madre, Elena Távara de Seoane.

A propósito de las luchas internas en el partido de Haya de la Torre, la señora Seoane, en una oportunidad y tras una discusión llena de enfrentamientos y discrepancias totales, le lanzó una cachetada en el mismísimo rostro a Alan García que se quedó petrificado, sin pronuncia una sola palabra. Cabe recordar que antes si estuvo muy elocuente, lanzando atasque a  diestra y siniestra, con una oratoria desenfrenada.

Townsend integró el Consejo Editorial de la Revista aprista “Presente”, conjuntamente con Lujis Felipe Rodríguez Vildosola y Carlos Delgado Olivera, quien después se aleja del partido y se convirtió en el principal asesor del dictador Juan Velasco Alvarado.


Con Armando Villanueva del Campo: lideres y rivales

DIPUTADO

 La publicación resultó exitosa y estuvo en el mercado editorial, desde 1956 hasta 1968, dirigida por Humberto Silva Solís. Consiguió ser elegido, en 1962, Diputado por Lambayeque. Pero las elecciones se anularon por el Golpe de Estado de los generales Pérez Godoy y Lindley. Al año siguiente, volvió a ejercer el mismo cargo durante el primer gobierno de Belaunde

Estuvo entre los principales impulsores y fundadores del Parlamento Latinoamericano, establecido en el Palacio Legislativo el 7 de diciembre de 1964. Fue elegido, por unanimidad, como su primer Secretario General. En 1969, asistió a la asamblea de dicho organismo con la intención de entregar su cargo porque había dejado de ser parlamentario, a raíz el golpe de Velasco. Sin embargo, dicho organismo modificó sus estatutos y lo reeligió en el puesto.

Desde el Parlamento Latinoamericano fue participe de importantes iniciativas integracionistas, sobre todo la institucionalización de este organismo en 18 países de continente mediante un tratado suscrito el 16 de noviembre de 1987.

 Retirado por decisión propia de la referida posición, presidió desde 1991 el Consejo Consultivo de dicha entidad. Aquí tuvo a su cargo el proyecto de las bases políticas de la Comunidad Latinoamericana de Naciones. En 1993, con motivo de la inauguración de la sede permanente de Sao Paulo, se le rindió homenaje como principal impulsor del organismo.


Townsend, Priale, Villanueva, Haya y Melgar

ENFRENTAMIENTO

En 1968, fue elegido Presidente de la Cámara de Diputados. El 3 de octubre de este año, su gestión fue interrumpida por el golpe de estado de Juan Velasco Alvarado. Durante el gobierno militar (1968-1980), el chiclayano integró la Secretaria General Colegiado del Partido Aprista Peruano. Hacia 1978, fue elegido Miembro de la Asamblea Constituyente. Autor de la mayor parte del preámbulo de la Constitución de 1979 y de muchos artículos importantes de esa carta magna.

Para las elecciones generales de 1980, luego del fallecimiento de Víctor Raúl Haya de la Torre, el aprismo eligió su candidato presidencial. En el convulsionado y cuestionado evento partidario se enfrentaron las candidaturas de Andrés Townsend y Armando Villanueva.

 Finalmente, Villanueva fue elegido candidato. Las elecciones generales del Perú las ganó por amplio margen el Arquitecto Fernando Belaunde Terry, mientras que Townsend fue elegido Diputado por Lambayeque.

Tras la derrota electoral, se acentuó la pugna por la conducción del Partido Aprista. Townsend denunció la supuesta desviación ideológica del partido y la existencia de indicios de corrupción partidaria.


Manuel Seoane y su esposa Helena Távara.

CONVERGENCIA

Los antagonismos, a cada rato y ocasión, concluyeron con el alejamiento del líder chiclayano conjuntamente con Ramiro Prialé, Luis Alberto Sánchez y centenares de dirigentes apristas. Algunos de los cuales, con el paso del tiempo, retornaron al redil. Desde, entonces, Townsend se consideró “aprista convicto, hayista militante en la fe, pero no en la iglesia”, según declaró, formando otra agrupación política: el Movimiento de Bases Hayistas (MBH)

En las elecciones presidenciales de 1985, integró la alianza Convergencia Democrática, con el Partido Popular Cristiano de Luis Bedoya Reyes. Ahí ganó el Apra el Ejecutivo con Alan García a la cabeza. Mientras tanto, Townsend resultó elegido Senador y se puso ewn la oposición del espectro político.


Andrés y Armando caricaturizados.

OBRA

Entre las obras que escribió destacan: “Misión del Mariscal Santa Cruz en Francia y Bélgica”, “Documentos y Estudios en torno a la Asamblea Nacional Constituyente de Centroamérica”, “Bolivar Alfarero de Repúblicas”, “Vidaurre en Panamá”, “Parlamento e Integración”, “Cincuenta Años de Aprismo”, “27 años de Lucha por la Integración de América Latina”, El Congreso Anfictiónico de Panamá y su Significación Actual Para los Países Latinoamericanos y “Patria Grande: Pueblo, Parlamento e Integración”

Falleció en Lima el 31 de Julio de 1994 a los 79 años de edad. El 7 de diciembre de ese año, al cumplirse el 30 aniversario del Parlamento Latinoamericano, dicha institución y el Congreso de la República del Perú realizaron una ceremonia de homenaje a Townsend, la cual concluyó con la develación de un busto de bronce en el Palacio Legislativo.

En marzo de 1995 se le rindió un nuevo homenaje en la sede parlamentaria regional, en la cual también se puso una estatua de homenaje. Los mejores aportes del parlamentario peruano a la historia fue su lucha por la consolidación de los regímenes democráticos, la lucha contra la corrupción y la integración continental. (Noé)